Kesäkuussa 2023 Pohjois- ja Eteläesplanadien kävelyalue laajeni yli tuhat neliömetriä, kun toisen ajokaistan ja pysäköintikaistan tilalle rakennettiin terasseja ja oleskelualueita. Syksyyn 2024 kestäneessä kokeilussa oli kyse alueen elinvoiman parantamisesta ja entistä paremman kävelykaupungin rakentamisesta, joka pohjautui Helsingin kaupungin strategiaan ja liikkumisen kehittämisohjelmaan.

Esplanadin kokeilun suunnitteluratkaisuihin haettiin inspiraatiota historiasta alueen alkuperäiseltä rakennusajalta. Kalusteiden ja rakenteiden tyylissä näkyi Esplanadien perinteinen ja elegantti design. Koristeelliset yksityiskohdat, kalustevalinnat ja harkittu vihersuunnittelu yhdistää oleskelualueet ympäröivien rakennusten arkkitehtuuriin. Värimaailma noudatti Helsingin kaupunkitilaohjeen historiallisten alueiden ohjeistusta, jossa lämpimiin sävyihin toi syvyyttä musta teräs. Merkittävässä roolissa hankkeessa olivat Lehtovuori Oy:n valmistamat kaupunkikalusteet, joissa toteutui juuri oikea tyyli ja julkiseen käyttöön vaadittu kestävyys. Lehtovuori vastasi projektissa istutusaltaiden, terassien sekä kuuluisan ”pusupenkin” suunnittelusta ja valmistuksesta. 

Laajennusalueiden pohjat toteutettiin luonnonkivi- ja puupinnoittein. Kivipintaan Pohjoisesplanadilla käytettiin samaa kotimaista graniittia kuin olemassa olevat jalkakäytävät. Korotettuja puuterasseja rakennettiin kohtiin, joissa sadevesien tuli päästä vapaasti virtaamaan rakenteen alla. Esplanadille varta vasten suunniteltujen terassielementtien Kebony-puupintaa koristi parkettimainen kuvio ja metalliset yksityiskohdat. Tummien teräskoristeiden muotoilussa näkyi ympäröivien rakennusten detaljiikka. Katukokeilun jälkeen terassielementtejä voi käyttää parklet-ratkaisuna.

Esplanadin terassihanke herätti ansaittua huomiota Helsingin kaupunkikuvassa – olihan kyseessä varmasti Suomen upein koskaan rakennettu kaupunkiterassi. Tämän mielenkiintoisen hankkeen suunnittelusta ja toteutuksesta vastasi suunnittelutoimisto WSP, josta projektipäällikkönä toimi Pia Salmi.

Esplanadin projekti on osoitus siitä, miten suunnittelun ja valmistuksen ammattitaito yhdistettynä yhteistyöhön voi luoda merkittäviä parannuksia kaupunkiympäristöön. Helsingin Esplanadin uudistusprojekti paitsi paransi alueen viihtyisyyttä, myös asetti uusia standardeja julkisten tilojen suunnittelulle Suomessa.

Kuvat: WSP Finland